Đầu mùa thu là thuật ngữ mặt trời bắt đầu vào mùa thu. Đầu mùa thu diễn ra vào ngày 7 hoặc 8 tháng 8 hàng năm khi mặt trời đạt đến 135 độ kinh độ hoàng đạo.
Sau khi bắt đầu mùa thu, nhiều vùng trong nước ta bắt đầu có gió bắc, gió nam dần dần giảm bớt. Gió bắc nhỏ mang đến cho mọi người một chút mát mẻ. Bởi vì ánh nắng ban ngày vẫn còn rất mạnh, gió mát ban đêm thổi qua tạo thành chênh lệch nhiệt độ nhất định giữa ngày và đêm, hơi nước trong không khí ngưng tụ thành những giọt sương pha lê trên cây ngoài trời vào buổi sáng. "Ba hầu tước lạnh ve sầu"
Vào thời điểm này, ve sầu, với thức ăn dồi dào và nhiệt độ vừa phải, kêu ríu rít trên cành cây được gió thổi, như thể muốn nói với mọi người rằng mùa hè nóng nực đã qua. Lần chờ đầu tiên là 5 ngày, và đầu mùa thu là 15 ngày, và dần dần trở nên mát mẻ hơn. Mát mẻ là xu hướng khí hậu, và theo mô tả về đầu mùa thu, điều này có thể xảy ra trong khí hậu lạnh hơn.
Tiết thu bắt đầu báo hiệu mùa hè nóng nực sắp kết thúc và mùa thu đang đến. Khi đầu thu đến, nhiều nơi trên đất nước ta vẫn đang ở giữa mùa hè nóng nực. Sau khi đầu thu, mặc dù cái nóng khó thoát khỏi trong một thời gian, và vẫn còn hậu quả của "hổ thu", nhưng xu hướng chung của thời tiết là thời tiết dần mát mẻ hơn. Sự chênh lệch nhiệt độ giữa sáng và tối dần dần đáng chú ý, thường vào ban ngày rất nóng và ban đêm mát mẻ hơn. Tất nhiên, do khí hậu khác nhau trên cả nước, thời gian bắt đầu thực tế của mùa thu cũng không nhất quán.
Đề cập đến lý do hình thành hổ mùa thu, Từ điển khoa học khí quyển đề cập rằng áp cao cận nhiệt đới một lần nữa kiểm soát lưu vực sông Dương Tử-Hoài, và nhiệt độ tăng lên, hình thành thời tiết oi bức. Có thể thấy rằng thời tiết ở phía nam cũng mát mẻ sau mùa hè, nhưng không rõ ràng như ở phía bắc. Từ điển khoa học khí quyển chỉ ra thêm rằng hổ mùa thu thường xuất hiện sau khi chuyển sang tháng 8 và tháng 9, và kéo dài trong khoảng một tuần đến nửa tháng, hoặc thậm chí lâu hơn.
Có nhiều năm, đầu thu nóng, đầu hè vẫn nóng, cho nên có mùa hè lớn, mùa hè nhỏ không phải là mùa hè, đầu thu chỉ là mùa hè, tình hình nắng nóng mùa hè và mùa thu như vậy xuất hiện, "hổ mùa thu" càng được nhiều người chú ý, cần nhắc nhở nhiều hơn để phòng tránh say nắng và hạ nhiệt.
Hiện tại, không có tiêu chuẩn thống nhất, định lượng nào về thời tiết hổ mùa thu. Theo các chuyên gia của Đài quan sát khí tượng Bắc Kinh, nhiệt độ cao nhất của hổ mùa thu thường trên 33 độ và kéo dài trong nhiều ngày. Tuyên bố này cũng chỉ mang tính chất tham khảo.